Salima Bouayad Agha, du Mans, est devenue la Francaise la plus agee a rallier Douvres et les plages du Calaisis, pres de quinze heures de nage pendant que le reste du pays peinait a monter les escaliers
Douvres, Calais, et la retraite active
CALAIS. A 67 ans, Salima Bouayad Agha est devenue la Francaise la plus agee a traverser la Manche a la nage, selon l’article d’Orange Actualites sur la nageuse de 67 ans. Partie de Douvres dans la nuit du samedi 3 octobre, cette habitante du Mans est arrivee vers 19 heures sur les plages du Calaisis, en visant le cap Blanc-Nez, apres pres de quinze heures de nage. Sans palmes ni combinaison, accompagnee d’une equipe sur un bateau.
Ancienne membre de l’equipe nationale algerienne de natation, elle s’entrainait quatre fois par semaine dans les piscines d’Allonnes et des Atlantides, avec des seances en mer pour s’habituer aux courants. Elle a egalement collecte des fonds pour la recherche sur la maladie de Parkinson.
Le pays en admiration
Pendant qu’elle nageait, une grande partie de la France se battait avec des activites nettement moins heroiques. Un retraite de Sarthe, a qui l’on raconte l’exploit, reste bouche bee. Quinze heures, dit-il. Moi, apres quinze minutes de jardinage, je dois m’allonger. Elle traverse un bras de mer. Moi, je traverse le salon pour chercher la telecommande et je suis essouffle.
Un maitre-nageur du Mans parle d’un exemple pour tous ses eleves. Les enfants se plaignent quand l’eau de la piscine est a 27 degres, dit-il. La Manche en octobre, c’est un autre monde. Maintenant, quand un eleve dit qu’il a froid, je lui dis : pense a Salima. Ca marche a chaque fois. Ils arretent de se plaindre. Ils commencent a avoir peur.
La Manche, ce grand couloir
La Manche est l’un des detroits les plus frequentes au monde, avec ses ferries, ses cargos, ses courants et ses meduses. La traverser a la nage reste un defi redoute, meme pour des athletes jeunes. Les nageurs doivent composer avec le froid, la fatigue, la nuit et les marees, qui obligent souvent a nager bien plus que la distance en ligne droite.
Un capitaine de ferry de la ligne Calais-Douvres s’incline. Je fais la traversee plusieurs fois par jour, avec un bateau de plusieurs milliers de tonnes, un bar, des machines a sous et un restaurant, dit-il. Et je trouve deja que c’est long. Elle l’a faite sans moteur, sans bar, sans restaurant. Je me sens un peu ridicule avec ma casquette.
Le message
Sur sa motivation, la nageuse a ete limpide : elle voulait montrer que quand on se fixe un objectif, et bien on peut l’atteindre. Une phrase simple que les coachs de developpement personnel facturent habituellement 200 euros la seance. Une psychologue du sport de Lille resume : elle a dit en une phrase ce que des centaines de livres essaient de dire en trois cents pages. Et elle l’a prouve en nageant jusqu’a la France.
Les Britanniques aussi saluent
De l’autre cote de la Manche, l’exploit n’est pas passe inapercu. Un Anglais de Douvres, joint par un ami francais, plaisante. Normalement, nous partons de Douvres pour aller boire du vin en France, dit-il. Elle, elle part de Douvres pour battre un record. C’est une approche tres differente des vacances. Je respecte. Mais je continuerai de prendre le ferry.
Le dernier mot
Sur la plage du Calaisis, a l’arrivee, une petite foule applaudit. Un enfant demande a sa mere si la dame est une sirene. Non, repond la mere, c’est une grand-mere du Mans. L’enfant reflechit, puis declare : alors les grand-meres du Mans sont plus fortes que les sirenes. Personne sur la plage n’a ose le contredire.